중국 여행을 하면서 놀랐던 점 중 하나는 생각보다 날씬한 사람들이 많다는 것이었다. 물론 중국도 도시마다 생활 방식과 식습관이 다르지만, 대체적으로 기름진 음식이 많고, 탄수화물 섭취가 높은 편임에도 불구하고 비만율이 낮다는 것이 신기했다.
우리나라에서는 다이어트를 위해 샐러드나 닭가슴살 같은 음식을 먹는 반면, 중국인들은 볶음 요리를 자주 먹고, 쌀과 면 요리를 즐긴다. 그런데도 어떻게 살이 덜 찔까? 나는 중국 친구들과 생활하면서 그들의 식습관과 생활 방식을 직접 경험해 보고, 그 이유를 알게 되었다.
오늘은 중국인들이 살이 잘 안 찌는 핵심 비결을 공유해 보려고 한다.
1. 중국인의 식습관 – 음식 섭취 방식이 다르다
나는 처음 중국 음식 문화에 익숙해지는 데 시간이 좀 걸렸다. 기름진 음식이 많고, 탄수화물 위주의 식사가 많아서 살이 찌기 쉬울 거라고 생각했는데, 중국인들은 음식을 먹는 방식 자체가 다이어트에 유리했다.
① 식사량이 많아 보여도 소식한다
중국 음식은 대체로 여러 명이 함께 먹는 스타일이다. 한 가지 요리를 한 사람이 먹는 것이 아니라, 다양한 요리를 나누어 먹다 보니 개인별 섭취량은 많지 않다. 나는 중국 친구들과 식사하면서도 처음에는 너무 많은 양이 나온다고 생각했지만, 실제로 먹는 양은 적다는 걸 알게 되었다.
② 기름진 음식이 많지만 균형 잡힌 식단을 유지한다
볶음 요리가 많지만, 채소 비율이 매우 높다. 한국에서는 밥과 반찬을 따로 먹지만, 중국에서는 한 접시 안에 채소, 고기, 탄수화물이 함께 들어 있는 경우가 많다. 예를 들어, 볶음 요리는 기름이 많아 보이지만 야채와 고기가 함께 들어 있어 영양 균형이 잘 맞는다.
③ 뜨거운 음식을 선호한다
중국인들은 차가운 음식보다 따뜻한 음식을 즐겨 먹는다. 특히 국물 요리나 따뜻한 차를 자주 마시는데, 체온이 유지되면서 신진대사가 활성화되는 효과가 있다. 나도 중국에서 생활하면서 차가운 음식을 줄이고 따뜻한 음식을 먹었더니 소화가 잘 되고, 몸이 덜 붓는 느낌을 받았다.
결론: 중국 음식이 기름지고 탄수화물이 많아 보이지만, 실제로는 적절한 소식과 균형 잡힌 식사 방식이 체중 관리를 도와주는 요소였다.
2. 중국인의 체질 – 유전적 요인과 장 건강
중국인들이 살이 잘 안 찌는 또 하나의 이유는 체질적인 요인도 있다. 하지만 단순히 "체질이 좋아서"라고 넘기기에는, 그들의 장 건강 유지 습관이 체중 관리에 중요한 역할을 한다는 걸 알게 되었다.
① 유전적으로 마른 체형이 많다
중국에서도 체형 차이는 있지만, 전반적으로 마른 체형이 많다. 특히 남방 지역 사람들은 날씬한 체형이 많고, 북방 지역은 체격이 더 큰 편이지만 그래도 비만율이 낮다. 유전적인 요인도 있지만, 식습관과 생활 습관이 이를 유지하는 데 도움을 준다.
② 발효 식품과 장 건강 유지 습관
중국은 장 건강을 돕는 발효 식품을 식사와 함께 섭취하는 경우가 많다. 예를 들어,
- 요구르트(酸奶, 쑤안나이): 장 건강을 위해 하루 한 컵씩 마시는 사람들이 많다.
- 발효 콩(두시, 豆豉): 중국 요리에 자주 사용되며 장 건강에 도움을 준다.
- 식초(黑醋, 白醋): 중국 요리에는 식초가 많이 들어가는데, 이는 소화를 돕고 지방 분해를 촉진하는 역할을 한다.
결론: 단순히 유전적 요인뿐만 아니라, 발효 식품과 장 건강을 위한 습관이 중국인들의 날씬한 체형 유지에 도움을 주고 있었다.
3. 중국인의 생활 방식 – 활동량이 많다
중국에서는 차를 타고 이동하는 것보다 걷거나 자전거를 타는 문화가 여전히 많다. 나는 중국에서 생활하면서 가장 신기했던 것이 일상생활에서 자연스럽게 운동량이 늘어난다는 점이었다.
① 많이 걷는 생활 습관
- 중국의 도시는 크고, 지하철역 사이도 멀어서 자연스럽게 많이 걷게 된다.
- 아침저녁으로 공원에서 산책하거나 가볍게 운동하는 문화가 자리 잡고 있다.
- 직장에서도 점심 식사 후 산책을 하는 습관이 많다.
② 대중교통 대신 자전거 이용
중국은 공유 자전거 시스템이 잘 되어 있어서 자전거를 이용하는 사람들이 많다. 자전거를 타면 자연스럽게 운동이 되고, 신진대사도 활발해진다.
③ 태극권, 전통 운동을 즐긴다
아침마다 공원에서 태극권이나 가벼운 스트레칭 운동을 하는 사람들을 쉽게 볼 수 있다.
결론: 중국에서는 운동을 따로 하지 않아도 일상생활에서 자연스럽게 활동량이 많아지는 생활 습관이 체중 유지에 중요한 역할을 하고 있었다.
마무리 – 중국인이 살이 잘 안 찌는 이유는?
✔️ 식습관: 소식하고 균형 잡힌 식단을 유지한다.
✔️ 체질 & 장 건강: 발효 식품을 자주 섭취하며, 장 건강을 유지하는 습관이 있다.
✔️ 생활 방식: 많이 걷고, 자전거를 타며, 일상 속에서 자연스럽게 운동량을 늘린다.
나는 중국에서 이러한 습관을 직접 체험하면서, 건강한 생활 습관만으로도 몸이 가벼워지고 체중이 자연스럽게 조절될 수 있다는 것을 깨달았다.